7 Steps to Improve Your English

English is quickly becoming known as world language. Many people are obliged to learn English properly for a certain purpose such as for helping a business or a career succeed on the international stage or even only for pleasure. Many people also learn English for being able to communicate globally and for travelling around the world. Everyone has their own reason for what they want to learn English.  

Almost everyday I meet people who asked me "how can I improve my English?". I simply answer "just practice it everyday. Try to use English words you have already known". But, actually, there are many ways to improve our English while having tons of fun. Yet, practices will lead you to the better progression. 

Here are several steps that I can recommend for those who want to improve their English. Besides, this article is also provided to my students who are struggling to develop their English skills. You can follow this steps but you can also do what you think you should do based on your learning style. 

1. LISTEN

Listen to your favorite music. You can listen to the song while you are reading its lyric. Or watch a movie with English subtitles.

2. SPEAK

Don’t worry if you make mistakes. It’s normal. Try to be fluent. Don’t be scared. You are going to make mistakes but you will also learn how to avoid them.

3. RECORD YOURSELF WHILE SPEAKING

It sounds stupid but this will help you to realize your errors. If you get used to speaking in front of the camera it will boost your confidence while speaking in public.

4. READ

Reading is crucial. While reading you acquire new vocabulary and grammar constructions. You can read children books for simple English or English article for the complicated one.

5. WRITE

Write stories, articles, or maybe start writing a diary in English.

6. BOOST YOUR VOCABULARY

Don’t use the same words all the time. Learn synonyms!

7. PRACTICE

You will not succeed without practice. Learning grammar rules or vocabulary by heart is important but without practice it is absolutely useless.

Remember, we are not native English speaker. So, it is okay for us not to sound like a native. Let learn more and more for our better. Let reach our goal together. ^^

Mak Cun: Serial Komedi Melayu Sarat Makna

Lawak. Mungkin itu satu kata yang sesuai mendeskripsikan serial komedi melayu yang dibintangi oleh Erma Fatima sebagai Mak Cun. Memang lawak tapi sarat makna. Film Mak Cun ini dikemas sangat lucu mengikuti realiti kehidupan kita sehari-hari.

Sebenarnya saya sudah lama nonton Mak Cun Pi Spain (Spain UOLSS) yang dirilis tahun 2014 lalu. Film ini menceritakan Mak Cun yang baru saja memenangkan uang 10.000 Ringgit sebagai usahawan baru yang memproduksi bedak sejuk (red_bedak dingin) dari Kodiang Kedah, Malaysia ingin pergi ke Spanyol untuk menyambut hari raya bersama anaknya, Aton (Nora Danish). Mak Cun yang notabene orang kampung yang tidak bisa berbahasa Inggris pun nekad pergi Spanyol tanpa memberi tahu anaknya. Ingin membuat surprise katanya. Sebelum berangkat, Mak Cun belajar beberapa kata Bahasa Inggris dari Pak Akob (Datok Rahim Razali) sebagai bekal komunikasi.

Sesampai di Spanyol ternyata Mak Cun menjatuhkan kertas bertuliskan alamat Aton. Padahal sebelum berangkat, anak sulungnya, Atol (Balkisyh Samundur Khan) telah mewanti-wanti agar alamat itu jangan sampai hilang. Apa yang terjadi dengan mak Cun selanjutnya?? Silakan download dan nonton sendiri aksinya. Kalian pasti akan tertawa terpingkal-pingkal.

Setelah sukses dengan Mak Cun Pi Spain, serial Mak Cun Season 1 pun dirilis. Tidak kalah menarik dengan Mak Cun Pi Spain, Mak Cun Season 1 pun dijamin akan mengocok perut kita. Watak Mak Cun yang degil (red_keras kepala) akan membuat kita gemas. Terlebih saat Mak Cun marah-marah karena digoda oleh Pak Akob membuat kita tidak berhenti tertawa.

Kemudian pada tahun 2015 Mak Cun tampil lagi dengan judul Mak Cun Pi Bangkok (Sawadeeka Mak Cun). Sedikit sharing, saat menonton Sawadeeka Mak Cun, saya tertawa sampai sesak nafas. Film ini persis menggambarkan gimana saya berkomunikasi dengan orang Thailand saat pertama kali sampai di sini. Penasaran dengan ceritanya, ya download aja. Rekomendid buat kamu yang suka komedi.

Lagi-lagi film Mak Cun menuai sukses. Kemudian serial Mak Cun Season 2 ditayangkan lagi di TV3 Malaysia. Masih dengan pelakon yang sama dan tambahan beberapa pelakon baru yang hadir. Dalam serial Mak Cun Season 2, Mak Cun masih bertahan dan terus mengembangkan perniagaan bedak sejuknya setelah berhasil menembus pasar Bangkok. Jatuh bangun Mak Cun membangun bisnis bedak sejuknya. Beberapa kali ditipu dan selalu difitnah oleh orang-orang sekitar membuat Mak Cun tak gentar.

Baru-baru ini, Hari Raya Idul Fitri 2016 ini, Mak Cun Pi New York pun hadir dilayar kaca. Film ini menceritakan Mak Cun pergi ke New York atas permintaan Aton. Aton mengabari Mak nya bahwa dia akan dilamar dan menikah di New York. Mak Cun pun datang karena marah dan mengira anaknya akan menikah dengan om puteh (red_orang putih/orang barat). Mak Cun bersikeras anaknya harus menikah dengan orang melayu. Acting Mak Cun saat berusaha berkomunikasi dengan Bahasa Inggris  dalam film ini memang kelakar.

Terlepas dari alur ceritanya, ada banyak pelajaran yang kita bisa petik dari film dan serial Mak Cun ini.

1. Film ini masih sarat nilai agama. Dimana sisi islami dari kehidupan masyarakat banyak ditonjolkan dan ditekankan.

2. Bagaimana perjuangan seorang pengusaha yang baru terjun didunia bisnis digambarkan secara detail dalam film ini. Mak Cun yang mati-matian mengembangkan bisnisnya, jatuh kemudian bangun lagi, jatuh lagi dan bangkit lagi, menjadi satu pelajaran bermakna yang dapat kita ambil. 

3. Semangat untuk bangkit lagi dari kegagalan dalam berbisnis adalah salah satu pesan yang ditekankan dalam film ini.

4. Seorang yang bisa dikatakan sukses baik dalam bisnis maupun dalam bidang lain pasti akan ada saja haters yang menuding dan memfitnah.

5. Masyarakat yang bergunjing dan menjelek-jelekkan orang lain juga digambarkan dalam film ini. Ini bisa menjadi refleksi bagi diri kita agar menjauhi bergosip.

6. Sifat saling tolong menolong sesama yang ditampilkan dalam film ini pun bisa menjadi satu pelajaran untuk kita agar terus berbuat baik disekitar kita.

7. Watak Mak Cun yang terus ingin belajar mengembangkan kemampuan diri cukup menjadi tamparan bagi kita yang kadang merasa penat dalam belajar. Mak Cun yang sudah tua saja terus ingin belajar, sedangkan generasi muda sekarang malah kebanyakan mengeluh karena dibebani banyak tugas sekolah.

8. Watak Atun yang suka memarahi Mak Cun juga menjadi pelajaran seharusnya seorang anak tidak berkasar dengan orang tuanya.

9. Watak Mak Cun yang pantang menyerah pun sangat menginspirasi.

10. Kehidupan sehari-hari di tengah masyarakat kita juga ditampilkan dalam film ini. Sebagian mungkin persis seperti apa yang kita alami.

Sebenarnya banyak lagi pelajaran atau pesan yang disampaikan dalam film ini. Untuk lebih jelasnya, tonton saja sendiri filmnya. Highly recommended. Cukup ampuh untuk mengobati suntuk karena tugas menumpuk atau kerjaan yang mendekati 'garis kematian'.. ^^

Klik disini untuk download Mak Cun Pi Spain (Spain UOLLS)

Klik disini untuk download Mak Cun Season 1

Klik disini untuk download Mak Cun Pi Bangkok (Sawadeeka Mak Cun)

Klik disini untuk download Mak Cun 2 (ketik keyword Mak Cun 2 di kotak pencarian)

Klik disini untuk download Mak Cun Pi New York

Happy watching. Thanks for dropping by. See you soon.. ^^

Nothing is Perfect

Nothing is perfect. Memang begitulah adanya. Tidak ada yang sempurna kecuali Dia sang maha segalanya. Begitu juga saya sebagai manusia biasa. Sangat jauh dari kata sempurna.

Ini hari pertama saya mengajar Bahasa Inggris untuk staf di tempat saya bekerja. Mereka adalah orang Thailand yang tidak berbicara Bahasa Indonesia dan tidak menguasai Bahasa Inggris. Ini merupakan challenge buat saya yang notabene sangat minim pengalaman mengajarnya.

First meeting is [again] never perfect. Saya akui banyak yang harus direfleksi dari kelas saya hari ini. Bukankah seorang pengajar yang baik adalah yang selalu merefleksi diri terhadap pembelajaran yang dilaksanakan? Saya harus lebih baik lagi untuk pertemuan selanjutnya. Itulah tekad saya.

Menjadi seorang pengajar bukan semudah memejam celik mata. Banyak hal yang harus dipersiapkan dan harus diantisipasi dari pembelajaran yang berlangsung. Maka dari itu penting adanya untuk seorang pengajar untuk terus mengembangkan kompetensinya dalam mengajar.

Begitu juga dengan rancangan pembelajaran. Saya harus terus mengembangkan metode dan media pembelajaran demi terwujudnya kelas yang interaktif. Life is about to learn and learn. Apapun yang sudah saya lakukan hari ini sangat berkesan bagi saya. Semoga kedepan saya menjadi lebih baik lagi.

Manfaat Memakai Jam Tangan

Artikel ini diilhami saat mengikuti meeting dengan semua staf dari semua jurusan difakultas tempat saya bekerja. Saya mungkin bisa disebut pengamat yang baik karena saya memperhatikan hampir semua hal-baik kecil maupun besar-yang terjadi disekeliling saya. Teman-teman saya menyebutkan saya good observer, cocok jadi detektif, nyaingin Detektif Conan dan Sherlock Holmes. Hahaha

Lantas apa yang saya perhatikan saat meeting yang dihadiri kurang lebih 30 staf dan dosen itu? JAM TANGAN. Dari semua orang yang hadir hanya 3 orang saja yang tidak memakai jam tangan termasuk salah satunya adalah bu dekan yang terhormat. Saya rasa, hal ini setidaknya mendukung hipotesis saya sendiri (tidak valid) bahwa hampir semua orang didunia ini menggunakan jam tangan. Saya juga memperhatikan model dan desain jam tangan yang mereka pakai. Ada yang memakai jam analog berdesain simpel dengan tali kulit, ada juga yang memakai jam digital dengan tali karet, ada juga yang memakai jam tangan jenis chronograph yang terkesan mewah dengan tali rantai berwarna coklat.

Dan kenapa yang saya perhatikan adalah jam tangan? Karena jam tangan adalah aksesoris wajib saya. Saya suka mengoleksi jam tangan walau cuma ada 5 saja jam tangannya ^^. Satu yang menjadi favorit saya yang sudah saya pakai sekitar 8 tahun dan saya beli hanya dengan harga Rp.30.000,- saja. Sudah tidak terhitung berapa kali saya gonta ganti baterai jam tangan saya ini. My lovely, saya memanggilnya begitu. Walaupun murahan tapi jam tangan saya ini kuat bertahan dengan saya.. hihihi.

Diam-diam saya suka memperhatikan model-model jam tangan yang dipakai orang lain. Menurut saya pribadi, jam tangan ini banyak sekali manfaat nya disamping hanya sebagai pelengkap mode saja. Berikut saya ingin membahas apa sebenarnya manfaat jam tangan yang sering kita pakai ini.

1. Sebagai penunjuk waktu yang efisien

Ini adalah fungsi yang paling mendasar dari jam tangan. Setiap orang yang memiliki mobilitas yang tinggi menggunakan jam tangan sebagai penunjuk waktu yang efisien. Memang di zaman modern ini orang juga bisa melihat waktu dari handphone lengkap dengan tanggal, bulan dan tahun. Namun, dengan menggunakan jam tangan akan lebih memudahkan kita mengetahui waktu dengan mudah dan aman, misalnya saat sedang mengendarai sepeda motor, saat mengikuti ujian, atau saat berada diruang rapat. Apalagi, banyak jam tangan sekarang ini yang dilengkapi dengan fitur seperti tampilan tanggal dan bulan hingga fitur heart rate yang diminati para atlet.

2. Sebagai time keeper

Jam tangan adalah penjaga waktu atau istilah kerennya time keeper yang baik. Dengan menggunakan jam tangan kita bisa mengatur waktu untuk melakukan aktifitas agar kita menjadi lebih disiplin. Manajemen waktu sangat diperlukan untuk menunjang kesuksesan seseorang. So, jam tangan merupakan partner kita yang membantu mengatur waktu yang telah kita bajetkan untuk setiap aktifitas yang kita lakukan. Beberapa orang bahkan menjadikan jam tangan sebagai equipment wajib untuk profesinya. Contoh sederhananya adalah wasit yang wajib memakai jam tangan sebagai time keeper disetiap pertandingan.

3. Sebagai aksesoris

Jam tangan tidak hanya dimanfaatkan sebagai penunjuk waktu saja, tapi juga digunakan sebagai pendukung penampilan alias aksesoris. Jam tangan sudah menjadi tren fashion yang diminati semua kalangan. Bahkan anak kecil juga sudah dipakaikan jam tangan sebagai fashion. Sebagian juga ada yang menggunakan jam tangan yang tidak berfungsi hanya semata demi terlihat keren (pengalaman pribadi ^^). Jam tangan sekarang ini didesain beragam bentuk dan jenis dari berbagai material pula. Jadi, setiap orang dapat memilih desain jam tangan sesuai dengan yang mereka suka dan biasanya disesuaikan dengan outfit yang dipakai.

4. Meningkatkan rasa percaya diri

Jam tangan juga dapat meningkatkan kepercayaan diri seseorang. Sebagian orang yang terbiasa memakai jam tangan akan kebingungan jika satu hari dia lupa memakainya. Hal ini akan membuat orang tersebut kurang percaya diri. Kita juga bisa menghilangkan rasa gugup saat melakukan presentasi dengan sesekali melihat jam tangan. Jam tangan juga membuat penampilan kita terlihat rapi dan professional serta tampak lebih elegan.

Nah, itu dia beberapa manfaat dari jam tangan yang sering kita gunakan. Kalau ada yang ingin menambahkan manfaat jam tangan menurut teman-teman pembaca, silakan post di komentar.

Feel free to share.. Thanks a bunch for reading and dropping by…

Choe Ujong: Berburu Sunset yang Gagal di Thale Noi Floating Market

Gambar yang dicomot dari Google. Thale Noi Bird Watching Park.

Ya namanya juga hidup, ada saat dimana apa yang kita inginkan tidak bisa kita wujudkan. Semua itu berlaku mesti atas satu alasan tertentu. Sebaik-baik pengatur segala aktifitas manusia kan Allah. Jadi ikhlas saja terima apapun yang Allah takdirkan kepada kita.

Sama halnya dengan berburu sunset yang choe ujong (red_gagal) yang saya lakukan bulan lalu. Cerita ini berawal dari keinginan untuk jalan-jalan sambil menikmati sunset selepas jam kerja. Saya dan adik saya memutuskan untuk ke Thale Noi Floating Market yang kira-kira berjarak 28 KM dari kantor saya. Hari itu hari rabu, saya lupa tanggalnya. Kata teman sekantor Thale Noi Floating Market ini buka setiap hari (baca: Samila Beach di Songkhla Hat Yai). Bersebelahan dengan floating market, ada Thale Noi Bird Watching Park dimana kita bisa lihat banyak burung dengan hamparan bunga teratai diatas danau yang sangat luas.

Saya sempat membayangkan indahnya tempat itu. Sebelumnya saya juga sudah melihat di internet tempat-tempat wisata di Phattalung, Thailand. Salah duanya adalah Floating Market dan Bird Watching Park ini. Saya juga sempat membayangkan menikmati hamparan teratai bersama sebongkah sunset di horizon danau. 'It should be my great evening', kata saya dalam hati.

Sign Board Menuju Thale Noi Floating Market

Setelah naik motor kira-kira 35 menit dan mengandalkan GPS, sampai lah kami ditempat tujuan. Hmmmm... Kecewa sekali melihat danaunya kering. Tidak ada bunga teratai dan ribuan burung. Hanya ada beberapa anak yang memancing menggunakan sampan. Di pinggir jalan banyak anak-anak yang bermain bulutangkis, bermain olahraga Petanque, dan ramai juga orang-orang tua duduk di rangkang (red_pondok) sambil mengobrol dan menghisap rukok oen (red_rokok daun). Diseberang jalan ada beberapa toko yang menjual kerajinan tangan penduduk setempat. Yah, nikmati saja apa yang ada didepan mata walau tidak sesuai ekspektasi. Look the beauty in every little thing.

Kami melanjutkan perjalanan ke Floating Market yang bersebelahan dengan danau teratai tadi. Tapi karena malas bertanya, kami pun masuk jalan yang salah. Bahkan masuk ke gang sempit perkampungan warga yang ramai karena ada pasar malam (pasar tradisional setiap hari rabu). karena sudah tidak tau arah tuju, akhirnya kami bertanya pada seorang warga yang berbaik hati berjalan bersama mengantarkan kami ke Floating Market. 'You go and I', katanya sambil memberi isyarat 'follow me'. 

Sesampai di floating market, lagi-lagi dikecewakan karena tutup. Hanya ada satu restoran yang buka. Tidak ada satu pun sampan-sampan atau bot-bot kecil yang menjajakan makanan. Thale Noi floating market is TUTUP alias CLOSED. Sabar-sabar.. Two disenchantment in a row. Again, there will be a beauty in every little thing you saw. Benar. Dalam kekecewaan saya berhasil mengabadikan satu gambar refleksi yang sempurna menurut saya (orang yang awam fotografi). ^_^

Thale Noi Floating Market: Perfect Reflection

Kami menikmati kesunyian pasar yang tutup itu. Menghirup bau rawa-rawa yang sedikit amis. Berselfie di berbagai sudut pasar. Menunggu matahari yang sebentar lagi tenggelam. Ternyata Allah bagi tiga kekecewaan hari ini. Sunset pun tidak begitu keliahatan karena tertutup awan tebal. Apa yang bisa kami lakukan selain pulang kerumah sambil tertawa karena kami sangat berlapang dada.

Dapat menikmati suset seadanya. Bagaimanapun itu tetap indah dipandang mata. 

Besoknya saya ceritakan perjalanan saya pada kawan-kawan sekantor. Saya juga bertanya kenapa bisa tutup pasar terapungnya, padahal menurut mereka pasar itu buka setiap hari. Mereka juga tidak tahu alasannya kenapa tutup. ^_^.. Mereka juga bilang kalau teratai itu mekarnya jam 6 sampai jam 10 pagi. So, nanti kapan-kapan kami kesana lagi dan berangkatnya subuh-subuh. :P
Bagaimanapun, mesti ada hikmah dari perjalanan yang gagal ini. Sekurang-kurangnya saya punya satu cerita untuk dibagi dengan teman-teman pembaca.

Thank you for dropping by...

Re-Entry Permit: A MUST or NOT A MUST?

Diartikel sebelumnya saya sudah membahas bagaimana cara membuat visa kerja non-immigrant type B dan syarat mengajukan work permit di Thailand. Pada artikel kali ini saya akan membahas bagaimana cara membuat Single Entry/Re-Entry Permit (SERP) dan Multiple Entry/Re-Entry Permit (MERP). Artikel ini adalah sharing pengalaman saya yang mengurus re-entry permit last minute alias keburu waktu alias mepet. 

Ceritanya gini. Saya sempat salah paham (karena kurang informasi dan juga kendala dalam berkomunikasi dengan orang Thailand yang tidak begitu paham Bahasa Inggris) mengenai SERP dan MERP ini. Setelah mendapatkan work permit, saya bertanya kepada petugas Department of Labour apakah saya boleh keluar masuk Thailand berapa kali pun yang saya mau? Dia menjawab YES, YOU CAN. Informasi yang salah untuk kasus seperti saya yang hanya mendapatkan Visa 3 bulan yang Single Entry alias boleh masuk Thailand sekali saja. Saya sempat ragu dengan jawaban YES, YOU CAN tadi. Saya pun mencoba mencari informasi dari Google dan juga tanya sana sini. Saya temukan jawabannya, kalau saya ingin keluar dari Thailand pergi kenegara lain, saya harus mengajukan SERP atau MERP.

Intinya, saya harus mengurus re-entry permit sebelum saya keluar dari Thailand karena saya bermaksud untuk jalan-jalan ke Malaysia saat libur panjang. Saya mencari informasi di Google dan coba untuk menghubungi kantor imigrasi di Bangkok, Thailand mengenai cara pembuatan re-entry permit dan memastikan apakah saya bisa mengajukan re-entry permit ini di International Airport Hat Yai (karena beberapa artikel menyebutkan dapat membuat re-entry pemit di International Airport) sebelum saya terbang ke Malaysia. Mengejutkan sekali, ternyata International Airport Hat Yai sudah tidak melayani lagi pengurusan re-entry permit ini. So, saya harus ke kantor imigrasi terdekat dengan tempat tinggal saya. Saya memutuskan untuk ke kantor imigrasi Songkhla di Hat Yai.

Saya buru-buru menelpon van untuk mengantarkan saya ke Songkhla-yang ditempuh 2 jam dari kantor saya-sesaat setelah menelpon kantor imigrasi di Bangkok. Kenapa begitu? Karena saya akan terbang ke Malaysia besoknya dan saya belum mendapatkan re-entry permit. Memang sangat mepet. Tapi jangan khawatir, karena re-entry permit ini dapat diambil pada hari yang sama setelah pengajuan berkas dan berkisar 20 menit hingga setengah hari saja tergantung panjangnya antrian. 

Alamat Kantor Imigrasi Songkhla (show maps):

103, ถนนเพชรเกษม, ตำบลหาดใหญ่ อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา, 90000, Tambon Hat Yai, Amphoe Hat Yai, Chang Wat Songkhla 90110

Sudah pasti sebelum ke kantor imigrasi, saya tanya syarat yang harus saya persiapkan. Syaratnya adalah:

• Fotokopi visa yang masih berlaku
• Paspor yang masih berlaku
• Fotokopi paspor (halaman depan dan stempel imigrasi terakhir masuk Thailand).
• Pasfoto berwarna 3 X 4 1 lembar
• Mengisi formulir pengajuan re-entry permit (TM-8) (dapat didownload atau diambil di konter).
• Membayar biaya re-entry permit 1000 Bath (Single Entry) dan 3800 Bath (Multiple Entry)

Karena untuk sementara kontrak kerja saya cuma 4 bulan (sebelum diperpanjang per September), jadi saya mengajukan yang single entry saja. Nanti setelah mendapat kontrak selama 1 tahun, barulah saya akan mengajukan multiple entry. Multiple entry ini akan sangat menguntungkan bagi teman-teman yang bermaksud keluar masuk Thailand lebih dari 4 kali dalam setahun (hitung-hitungan dengan single entry 1000 Bath. Kalau keluar masuk nya 4 kali jadi 4000 Bath, kan? So, tau dong mana yang lebih untung).

Pengajuannya harus melewati beberapa prosedur yang simple sekali:

• Mengambil nomor antrian di konter
• Mengisi formulir dan menyiapkan berkas
• Menyerahkan berkas dan membayar biaya re-entry permit di loket
• Menunggu re-entry permit selesai diproses.

Sambil menunggu, teman-teman bisa memanfaatkan free wifi yang disediakan. Pelayanannya bagus, petugasnya juga ramah sekali. 

Oh ya, re-entry permit ini juga bisa diajukan dikantor imigrasi manapun di seluruh Thailand. Untuk checkpoint bisa dilihat disini. 

Re-entry permit saya diproses kira-kira 25 menit saja. Setelah mendapatkan re-entry permit, saya pun pulang dengan hati gembira ^_^.

Pertanyaannya, is Re-Entry Permit a must or not a must? 

So, menjawab pertanyaan diatas, Re-Entry Permit itu sangat diperlukan untuk teman-teman yang bermaksud keluar dari Thailand ke negara lain baik untuk urusan kerja atau sekedar jalan-jalan. Kalau berniat untuk stay saja di Thailand, tidak keluar ke negara lain, ya re-entry permit ini tidak perlu dibuat. 

Kalau ada pertanyaan silakan post di komentar atau emailkan ke jasmi.bakri@gmail.com

Semoga bermanfaat ^^.